La norma ISO 690:2021 describe cinco sistemas alternativos para la inserción de citas en el texto y la redacción de las correspondientes referencias bibliográficas:
- Sistema de nombre y fecha
- Sistema numérico
- Sistema de notas continuas (también llamado sistema de apuntes)
- Sistema de etiquetas con nombre
- Sistema implícito
A continuación, se exponen las principales características de los dos primeros sistemas, por ser los más utilizados.