Con la expresión "sindicación de contenidos" o "sindicación de noticias" se suele hacer referencia a la posibilidad que dan algunas páginas web de enviarte sus actualizaciones.
La podemos definir como la forma que algunos sitios web tienen de distribuir sus propios contenidos hacia aquellos usuarios o usuarias que normalmente acceden a ellos sin necesidad de entrar en el propio sitio web.
También podríamos definir la Sindicación de contenidos como “tecnología que facilita la rápida difusión de los contenidos, favoreciendo el intercambio de información y las conversaciones entre usuarios o usuarias de una misma comunidad” (Fernández, 2007).
Cuando decimos que esta página tiene "RSS", hay un icono asociado a esta indicación (como la imagen de abajo), también, se dice que tal página tiene "fuentes web".
El contenido se distribuye a través de unos Canales y los usuarios o usuarias pueden leer esos canales con un software denominado programa Agregador (también llamado Lector de Canales o Lector de Noticias, en inglés: Newsreader o Feed Reader). Los canales son una selección de contenidos a la que el usuario o usuaria puede suscribirse.
Lo que interesa comprender es que existe la posibilidad de subscribirse o sindicarse a alguna fuente de noticias o información. Suelen ser páginas de periódicos o que publican eventos, o revistas digitales de contenido específico.
Los canales de sindicación tienen una dirección muy parecida a la de cualquier página web, donde guardan la información seleccionada en un lenguaje de marcado llamado XML [Extensible Markup Language].
Actualmente los iconos de RSS aparecen al final de los sitios web que lo tienen, tal como vemos en las imágenes siguientes de varios medios:
¿Qué significan los acrónimos XML, RSS y ATOM?
Vamos a intentar definir brevemente que significan estos términos.
XML (Extensible Markup Language) es el lenguaje en que se describe técnicamente el contenido de cada canal de sindicación. RSS (Really Simple Syndication) y Atom son dos maneras distintas de escribir -en ese lenguaje de marcado XML- los contenidos que hay en los canales.
En el archivo RSS simplemente están los datos de las novedades del sitio, como el título, fecha de publicación o la descripción. El programa que lea el RSS será el encargado de darle estilo o apariencia a los datos que se incluyan en el archivo y presentarlos de una manera atractiva al usuario o usuaria y de fácil lectura.
Comúnmente el término RSS es usado erróneamente para referirse a fuente web, independientemente de que el formato de dicha fuente sea RSS o no.
Fuente web se refiere al medio de redifusión web, mientras que RSS se refiere al formato de dicha fuente web. Originalmente el único formato de fuente web era RSS, así que se usaban de manera indistinta ambos términos. Sin embargo, actualmente el formato Atom es otro formato popular de fuente web.
En ocasiones, las páginas web te ofrecen una fuente web en formato Atom y erróneamente la señalan como RSS.