La protecció dels drets d'autor empara l'expressió original d'una idea i no la idea per si mateixa.
A mode de resum, segons la Llei de Propietat Intel·lectual es consideren obres protegides:
- Obres cinematogràfiques i audiovisuals
- Obres dramàtiques
- Obres escultòriques, pictòriques i gràfiques
- Plans, maquetes i dissenys
- Gràfics i mapes
- Llibres, escrits, conferències, discursos, explicacions de càtedra i obres de naturalesa similar
- Col·leccions
- Obres derivades (traduccions, compendis, resums, arranjaments musicals, etc.)
- Composicions musicals
- Obres fotogràfiques
- Programes d'ordinador
- Bases de dades
Altres obres, com a notícies del dia, lleis i resolucions d'òrgans judicials, dictàmens, etc., així com procediments, mètodes i conceptes matemàtics no estan protegides per la Llei de Propietat Intel·lectual.